Tensión alta o hipertensión

La tensión alta o hipertensión arterial es la enfermedad más frecuente y la tercera causa de mortalidad en el ser humano. En este artículo explicamos los tipos de hipertensión, cómo tomar la tensión y cómo bajar la tensión.

Qué es la tensión arterial alta o hipertensión

La presión arterial es una medida de la fuerza ejercida contra las paredes de las arterias a medida que el corazón bombea sangre a nuestro cuerpo. La tensión alta o hipertensión arterial es el aumento anormal y permanente de la presión de la sangre dentro de nuestras arterias.

La hipertensión es la tercera causa de mortalidad en el ser humano, después del infarto de miocardio y del cáncer. Además, es la enfermedad más frecuente, padeciéndola una de cada cuatro personas, y una de cada dos personas mayores de 65 años, considerándose por tanto un grave problema sociosanitario.

En los adultos, se considera hipertensión una presión máxima (sistólica) igual o mayor a 140 mm de mercurio y una presión mínima (diastólica) igual o mayor a 90 mm. Las personas que padecen diabetes e insuficiencia renal tienen mayor riesgo cardiovascular, por lo que los límites de lo que se considera hipertensión son más bajos: para los diabéticos 130/80 y para los pacientes con problemas renales, 125/75.

Tipos de hipertensión

Existen dos tipos de hipertensión:

• El 90% son de tipo esencial o “de causa desconocida”. Este tipo de hipertensión tiene base hereditaria y hay que tratarla toda la vida ya que nunca se cura.
• El 10% restante, son secundarias a otras enfermedades, como pueden ser relacionadas con el riñón o las glándulas suprarrenales debido a la toma de medicamentos, alcohol o drogas. Una de las causas más frecuentes es el síndrome de la apnea crónica del sueño. Una vez reconocida la causa y tratada, es posible curar este tipo de hipertensión.

Complicaciones más comunes

A la hipertensión se la conoce como el “asesino silencioso” debido a que no presenta síntomas concretos, y puede atacar a diversos órganos, provocando un daño muchas veces irreparable.

Estas complicaciones son principalmente:

• Hemorragia cerebral
• Trombosis cerebral
• Insuficiencia cardiaca
• Infarto de miocardio
• Angina de pecho
• Insuficiencia renal
• Pérdida de visión
• Aceleración de los procesos de arteriosclerosis (endurecimiento y obstrucción de las arterias)

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Cómo tomar la tensión

Hay que tener en cuenta el fenómeno denominado “hipertensión de bata blanca”, que sucede cuando se toma la tensión en la consulta del médico y los valores son más altos que cuando se toman en el domicilio del paciente.

Por ello, es fundamental que el paciente se tome y anote la presión periódicamente en su medio habitual (domicilio, farmacia, etc.) con ayuda de aparatos automáticos en los dos momentos del día que suele estar más alta: por la mañana al despertarse antes de tomar la medicación, y por la tarde noche antes de cenar.

Otras recomendaciones para medir la tensión arterial son:

• No fumar ni beber café 20 minutos antes de tomársela.
• No medir la tensión con ganas de orinar.
• Descansar sentado 5 minutos antes, con el antebrazo descansando sobre la mesa y el brazalete a la altura del corazón.
• Usar un brazalete adecuado al tamaño de su brazo.
• Tomar la presión varias veces en cada brazo al comprar un tensiómetro nuevo, comprobando el brazo que da la tensión más alta y midiéndola siempre en ese brazo.
• Tomar la presión dos veces y anotar solo la segunda.
• No hablar mientras se toma la tensión y respirar de forma relajada.

Cómo bajar la tensión alta

Debido a que el 90% de las hipertensiones son hereditarias y necesitan medicación para su control durante toda la vida, es muy importante que ante cualquier sospecha de padecer hipertensión se consulte con el médico/a, siguiendo sus indicaciones en todo momento.

No obstante, algunas recomendaciones para disminuir la tensión arterial son:

• Añadir poca sal a las comidas.
• Nunca dejar de tomar la medicación.
• Mantener una forma física y un peso equilibrado.
• Hacer ejercicio regularmente.
• No fumar.
• Evitar el exceso de alcohol y cafeína.

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